海葬的历史十分的久远，它最早起源于北欧海盗，并成为海上最陈腐而伤心的仪式。海葬最初的仪式十分的简单，它以小船载尸，挂上帆船，乘着落日的余晖，驱使西行，任其在大海中漂游。后来，在逐年的演化中，便为军队所用，早年，舰上职员死亡的时候,若尸体无法运回陆地埋葬,他们则会在海上举行海葬仪式。 海葬仪式通常在日出或日落前举行,但凭据战地特殊状况也可于夜间举行. 当举行海葬仪式的时候,全体舰员在后甲板列队,遗体包殓好并绑上重物安排于木板上,当离别仪式完毕后将木板稍倾斜,尸体随之滑入海中下沉。 此时舰艇汽笛长鸣, 军舰降半旗,舰上军乐队奏哀乐,并将日期、时间、经纬度加载航海日志。这就是他们最初传统的海葬仪式。

　　周恩来总理等老一辈无产阶级革命家逝世后的骨灰撒海方法，开辟我国海葬的先河。现在随着殡葬改革的深入成长，人们思想观念的更新，海葬作为一种文明节俭的殡葬方法渐渐为民众所接受，海葬是彻底解决骨灰入土占地，节约殡葬支出最有效的处理要领之一，也是今后骨灰处理的成长方向。